René Descartes est né le 31 mars 1596 à la Haye, au Pays-Bas, sa mère est décédée un an après sa naissance. Son père était conseiller au parlement de Bretagne.

En 1607, il débute ses études chez les jésuites au Collège royal de La Flèche. Il s'attela en tous domaines à la «recherche de la vérité», son principal bien en cette vie. En 1640, Descartes perd la fille  qu'il avait eue de sa servante. Il est mort d’une pneumonie le 11 février 1650 à Stockholm, alors qu’il n’avait que 53 ans.

Son oeuvre:

 Il publie le Discours de la Méthode dans lequel il explique la conduite de l’esprit humain qui repose sur 4 principes:

-le premier était de ne recevoir jamais aucune chose pour vraie que je la connusse évidemment être telle.

-le second, de diviser chacune des difficultés que j’examinerai, en autant de parcelles qu’il se pourrait.

-le troisième, de conduire par ordre mes pensées, en commençant par les objets les plus simples à connaître.

-et le dernier de faire partout des dénombrements si entier, des revues si générales, que je fusse assuré de ne rien omettre.

L’empreinte que nous laisse Descartes dans l’univers des sciences est considérable

-la logique

-la rigueur du raisonnement pour apporter les preuves scientifiques.

 C’est lui qui met en place les notations modernes que nous connaissons en algèbre, comme les puissances (par exemple 4²).

Il est aussi à l’origine de la philosophie des temps modernes.